In the Wake of the Plague

بیشتر آنچه ما در مورد بزرگ‌ترین فاجعه پزشکی تا به حال می‌دانیم، طاعون سیاه قرن چهاردهم، اشتباه است. جزئیات طاعون که در ذهن بچه‌های مدرسه‌ای وحشت زده فرو رفته بود، آن لکه‌های سیاه زشت، آن تب شدید، و آن پایان وحشتناک ناتوانی تنفسی کم و بیش دقیق است. اما آنچه طاعون واقعا بود و اینکه چگونه تاریخ را به وجود آورد، در هاله‌ای از افسانه باقی ماند. نورمن کانتور، مورخ برجسته قرون‌وسطی، آخرین اکتشافات علمی و تحقیقات تاریخی را گرد هم می‌آورد تا مه را سوراخ کند و داستان مرگ سیاه را از نو تعریف کند. در شب طاعون، یک نمای میکروکیهانی از طاعون در انگلستان (‏و در قاره اروپا)‏ارائه می‌شود که داستان‌های مردان و زنان قرن چهاردهم، از روستایی گرفته تا کشیش، و از بازرگانی تا شاه را نقل می‌کند. کانتور طرح جالبی از شخصیت‌ها را معرفی می‌کند. در میان دیگران، شاهزاده خانم پانزدهساله ژان، پادشاه انگلستان، را می‌بینیم که برای ازدواج با شاهزاده کاستیلی به اسپانیا می‌رود. توماس اهل بیرمنگام، رئیس هالزوئن، که مسئول کلیسای خود به عنوان یک مدیر عامل است، در زمان ناامیدی به دنبال کسب و کارش است. و مالک برجسته سابق، جان لی استرنج، که مرگ سیاه را می‌بیند که سرزمین خانواده‌اش را از هم می‌پاشد و سپس نام خود را در حالی که بدون کنترل بر فراز اروپا موج بر می‌دارد، از دست می‌دهد. کانتور بر این باور است که با وجود ویرانی‌هایی که بیماری طاعون را تا این حد وحشتناک کرده‌است، بیماری که بیش از ۴۰ درصد جمعیت اروپا را به کشتن داد، نتایج مفیدی داشته‌است. زوال لفظی نظم قدیم به این معنی بود که تفکر جدید و علمی‌تر به طور فزاینده‌ای در جایی که تعصب کلیسا زمانی بر آن چیره شده بود، رواج یافت. در واقع، مرگ سیاه انقلاب فکری به وجود آورد. همچنین انفجاری در هنر رخ داد: فرشینه‌ها به عنوان محافظت از پنجره در برابر ویروس فرضی هوابرد محبوب شدند، و تعداد زیادی از نقاشان به بیماری طاعون واکنش نشان دادند. در نهایت، مرگ سیاه یک تغییر اقتصادی در دریا به وجود آورد: آغاز آنچه کانتور آن را "توربوکاپیتالیسم" نامید؛ روستاییانی که از بیماری طاعون جان سالم به در بردند پیشرفت کردند و طبقه اول کشاورزان مستقل اروپا را تشکیل دادند. در اینجا این داستان‌ها و داستان‌های دیگر آمده‌است، در یک داستان پیروزی که از تاریک‌ترین وحشت‌ها بیرون می‌آید، پیچیده در یک راز علمی که تا به امروز ادامه دارد. تصویر کانتورس از دنیای "مرگ سیاه" جذاب و فریبنده است. از زمان "میرور دور از دسترس باربارا توچمانز"، زنان و مردان قرون‌وسطی به روشنی به زندگی آورده شده‌اند. بزرگ‌ترین مردم‌پسند قرون‌وسطی جالب‌ترین روایت دوره را نوشته‌است.

---